Carl August Heinrich Ferdinand Oesterley era figlio del pittore Carl Friedrich Wilhelm Oesterley (1805 - 1891), che fu docente di Storia e Tecnica di Belle Arti a Gottinga e pittore di corte del Regno di Hannover, e da lui apprese i primi rudimenti della pittura. Carl August compì poi gli studi presso il Polytechnikum (politecnico) di Hannover, e successivamente dal 1856 al 1860 studiò presso l'Accademia d'arte (Kunstakademie) di Düsseldorf, dove fu allievo di Ernst Deger, di Eduard Bendemann, di Karl Müller e (per Architettura e prospettiva) di Rudolf Wiegmann.
Dal 1885 dimorò stabilmente a Blankenese, un sobborgo presso Amburgo. Fu membro della locale Associazione degli Artisti, espose al Glaspalast (Palazzo di Vetro) di Monaco e ricevette una medaglia di prima classe dalla Münchener Ausstellung (Mostra di Monaco). Si spense a Blankenese il 16 dicembre 1930. Sue opere sono conservate nei Musei di Breslavia, Berlino, Amburgo, Lipsia.[1][2]
Opere principali
Fiordo norvegese, 1887Mitternachtstimmung bei den Lofoten (Atmosfera notturna alle Lofoten)
Norwegische Gebirgsschlucht (Gola di montagna in Norvegia)
Romsdalsfjord, norwegischer Fjord (Fiordo norvegese di Romsdalshorn, 1891), Museo di Lipsia
Raftsund im nördlichen Norwegen (Imbarcazione nel nord della Norvegia, 1879), Museo di Breslavia
Fischer an der norwegischen Küste (Pesca sulla costa norvegese)
Nordische Sommernacht (Notte d'estate nordica)
Oldenvand im Nordfjord (Antica acqua in un fiordo del Nord, 1885), Galleria Nazionale di Berlino
Am Saltenfjord (Veduta del fiordo di Salten, 1882), Galleria Nazionale di Amburgo