Protective Stadium

Protective Stadium
Informazioni generali
StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Ubicazione24th Street N 1020
Birmingham, Alabama 35203
Inizio lavori2019
Inaugurazione2 ottobre 2021
Costo175 milioni di dollari
ProprietarioBirmingham-Jefferson Civic Center Authority[1][2]
ProgettoPopulous
Goodwyn Mills Cawood
Prog. strutturaleWalter P. Moore
CostruttoreBrasfield & Gorrie
Informazioni tecniche
Posti a sedere47.100[3]
CoperturaNo
Uso e beneficiari
Football americanoUAB Blazers (NCAA) (2021-presente)
Birmingham Stallions (UFL) (2022-presente)
New Orleans Breakers (USFL) (2022-2023)
CalcioBirmingham Legion (USLC) (2022-presente)
Mappa di localizzazione
Map
Sito web

Il Protective Stadium è uno stadio multiuso statunitense ubicato a Birmingham, Alabama.
Inaugurato ufficialmente nel 2021, lo stadio prende il nome da Protective Life, una holding di servizi finanziari con sede a Birmingham, in virtù di un accordo per i diritti di denominazione della durata di 15 anni, dal valore di un milione di dollari all’anno.[4]

La struttura ospita le partite casalinghe dei UAB Blazers (squadra di football dell'Università dell'Alabama a Birmingham), dei Birmingham Stallions della United Football League (UFL) e del Birmingham Legion, squadra della USL Championship, secondo livello di calcio statunitense. Inoltre, è sede annuale del Birmingham Bowl, incontro post-stagionale del college football.[2]
Nel giugno 2022 il Protective Stadium ha ospitato il concerto di Garth Brooks, che ha fatto infrangere il record di spettatori dell’impianto, ospitando circa 50.000 persone.[5] Un mese dopo, a luglio, vi hanno avuto luogo le cerimonie d’apertura e di chiusura dei Giochi mondiali.

Lo stadio è stato realizzato nell’ambito di un ampio piano di riqualificazione del centro di Birmingham e si è rapidamente affermato come fulcro per eventi sportivi e di intrattenimento nella regione.

Storia

Football americano

Lo stadio è diventato la sede ufficiale dei UAB Blazers a partire dalla stagione 2021, sostituendo il leggendario Legion Field, che aveva ospitato la squadra dal 1991. Il trasferimento in una nuova struttura moderna è stato considerato una tappa fondamentale per il programma sportivo, offrendo impianti all’avanguardia, una posizione più favorevole e una migliore esperienza per i tifosi.

La partita inaugurale dello stadio tra UAB Blazers e Liberty Flames.

I Blazers hanno disputato la loro prima partita al Protective Stadium il 2 ottobre 2021 contro i Liberty Flames, squadra della Liberty University di Lynchburg, Virginia.[6] L’incontro ha segnato il debutto ufficiale dello stadio, attirando un’ampia attenzione a livello locale e regionale, con oltre 35.000 spettatori presenti.[7] L’evento è stato visto come un momento chiave nella crescita e nel rinnovamento del club di football della UAB, che era stato interrotto nel 2014 e successivamente riattivato nel 2017. Il trasferimento in una nuova struttura nel centro cittadino, appositamente progettata per il football, è stato interpretato come simbolo della rinascita e della stabilità a lungo termine del club. Per la città di Birmingham, l’apertura dello stadio ha rappresentato un traguardo importante nei progetti di riqualificazione del centro e un rinnovato impegno nell’ospitare eventi sportivi di alto profilo.

Lo stadio ha una capienza di circa 47.100 posti e dispone di caratteristiche moderne, tra cui posti premium, suite, spogliatoi aggiornati e un maxischermo ad alta definizione.[2]

Nel dicembre 2021, lo stadio ha ospitato il Super 7, ovvero le finali del campionato di football dell’Alabama High School Athletic Association (AHSAA), prendendo parte ad una rotazione triennale con il Bryant–Denny Stadium di Tuscaloosa e il Jordan–Hare Stadium di Auburn, prevista almeno fino al 2032.[8]

Lo stadio è sede del Birmingham Bowl, evento annuale di college football, dall’edizione 2021 che, tenutasi il 28 dicembre 2021, è stata la prima manifestazione a far registrare il tutto esaurito nella struttura.[9]

La maggior parte delle partite della stagione 2022 di United States Football League (USFL) sono state disputate al Protective Stadium, mentre le restanti si sono svolte al Legion Field, anch’esso situato a Birmingham.[10] Nel 2023, il Protective Stadium è diventato uno dei quattro poli principali del campionato, ospitando le partite casalinghe dei Birmingham Stallions e anche le partite “casalinghe” dei New Orleans Breakers.[11]

Calcio

Dalla stagione 2022 il Birmingham Legion, squadra della USL Championship (USLC), disputa le proprie partite casalinghe al Protective Stadium.[12] Il 7 giugno 2023, il club ha stabilito il proprio record di affluenza, con 18.418 spettatori presenti per la sfida dei quarti di finale della Lamar Hunt U.S. Open Cup contro l’Inter Miami, squadra della Major League Soccer (MLS).[13]

Note

  1. ^ (EN) BJCC bond sale closes, generates $313 million for stadium, arena renovations, su AL.com, 7 agosto 2018. URL consultato il 3 luglio 2025.
  2. ^ a b c (EN) BJCC Reveals Protective Stadium Official Design Plans, su UABSports, 18 settembre 2019. URL consultato il 3 luglio 2025.
  3. ^ (EN) Houston vs. Auburn - Game Summary, su ESPN, 28 dicembre 2021. URL consultato il 3 luglio 2025.
  4. ^ (EN) BJCC And Protective Life Announce Naming Rights for Downtown Stadium, su UABSports, 11 aprile 2019. URL consultato il 3 luglio 2025.
  5. ^ (EN) Record attendance at Protective Stadium sold-out concert, su WBRC News, 4 giugno 2022. URL consultato il 3 luglio 2025.
  6. ^ (EN) Birmingham’s Protective Stadium brings the magic back to the Magic City, su AL.com, 30 settembre 2021. URL consultato il 3 luglio 2025.
  7. ^ (EN) Liberty defeats UAB 36–12 in Protective Stadium debut , su ESPN, 2 ottobre 2021. URL consultato il 23 giugno 2025.
  8. ^ (EN) AHSAA announces 2021-2032 sites for Super 7, Alabama High School Athletic Association, 13 novembre 2019. URL consultato il 4 luglio 2025.
  9. ^ (EN) Birmingham Bowl first sellout in Protective Stadium history, su WBRC News, 28 dicembre 2021. URL consultato il 4 luglio 2025.
  10. ^ (EN) Roy S. Johnson, USFL, BJCC ready to ‘finalize’ agreement to host inaugural season in Birmingham in spring 2022, su AL.com, 28 ottobre 2021. URL consultato il 4 luglio 2025.
  11. ^ (EN) Detroit's Ford Field to Host USFL Games During 2023 Season , su Conferenza stampa USFL, theusfl.com, 26 gennaio 2023. URL consultato il 10 aprile 2023.
  12. ^ (EN) Protective Stadium to Serve as Home of Legion FC Starting in 2022, su bhmlegion.com, 12 luglio 2021. URL consultato il 4 luglio 2025 (archiviato dall'url originale il 17 gennaio 2022).
  13. ^ (EN) Ryan Hennessy, Legion FC fall to Inter Miami in U.S. Open Cup in front of record crowd , su wvtm13.com, 8 giugno 2023. URL consultato il 1º maggio 2024.

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