Systems Network Architecture

Systems Network Architecture (SNA), è un'architettura proprietaria per i network computer dell'IBM creata nel 1974. È uno stack completo di protocolli per l'interconnessione di computer e le loro risorse.

La SNA descrive il protocollo e, in sé, non è realmente un programma. L'implementazione della SNA prende forma da vari pacchetti di comunicazione, più notevolmente VTAM il quale è un pacchetto principale per le comunicazioni SNA. La SNA è ancora largamente utilizzata in banche e altre reti di transazioni finanziarie, così come in molte agenzie governative. Mentre l'IBM sta ancora fornendo supporto per la SNA, uno dei componenti hardware primari, il controller di comunicazione 3745/3746 è stato ritirato dal mercato dall'IBM Corporation. Tuttavia, ci sono una stima di 20,000 di questi controller installati e IBM continua a fornire il servizio per il mantenimento dell'hardware e funzioni micro code per supportare gli utenti. Un mercato robusto di piccole aziende continua a fornire il 3745/3746, funzioni, componenti e servizi. Il metodo d'accesso alle telecomunicazioni VTAM è anche supportato dalla IBM, così come l'IBM Network Control Program (NCP) è richiesto dai controller 3745/3746.

La SNA ha rimosso il controllo dei link dal programma di applicazione e lo ha messo nel NCP. Questo ha i seguenti vantaggi e svantaggi:

• La localizzazione di problemi nelle reti di telecomunicazione era più facile grazie a una quantità relativamente piccola di software attualmente tratto con i link di comunicazione. C'era un singolo sistema di notifica errori.
• Aggiungere le capacità di comunicazione a un programma di applicazione fu più semplice grazie alla formidabile area del software di controllo del link che tipicamente richiedeva degli interrupt per il processore e timer software erano delegati al software di sistema e al NCP.

• La connessione a reti non-SNA era difficile. Un'applicazione che richiede accesso a un qualche schema di comunicazione, quale non è supportato dalla versione corrente di SNA, comporta ostacoli. Prima che l'IBM includesse il supporto a X.25 (NPSI) nella SNA, la connessione a una rete X.25 era scomoda. La conversione tra i protocolli X.25 e SNA poteva essere fornita modificando il software NCP o da un convertitore di protocollo esterno.
• A primo impatto, le reti SNA apparvero molto costose rispetto alle reti TCP/IP. Per piccole reti questo può essere vero ma, per come si sviluppa la complessità di una grande rete diretta, la struttura SNA fornisce un percorso meno costoso.

La SNA stabilisce diversi tipi di periferiche, identificando ogni gruppo con un'Unità Logica. LU0 è fornito per periferiche indefinite, o per creare un protocollo proprio. Le periferiche LU1 sono stampanti. Le periferiche LU2 sono terminale dumb. Le periferiche LU3 sono stampanti che utilizzano i protocolli 3270. Le periferiche LU4 sono terminali batch. LU5 non è mai stato definito. LU6 è fornito per i protocolli tra 2 applicazioni. LU7 è fornito per le sessioni con terminali 5250. Quelli utilizzati principalmente sono LU1, LU2 e LU6.2 (un protocollo avanzato per le conversazioni da applicazione a applicazione).

Dentro la SNA ci sono due tipi di flusso dati per connettere i terminali locali e le stampanti; c'è il flusso dati 3270 principalmente usato dai mainframe (famiglia zSeries) e il flusso dati 5250 principalmente usato in minicomputer/server come gli S/36, S/38 e AS/400 (ora iSeries).

A partire dalla versione 5.2 di OS/400, la SNA per l'accesso-client non è più supportata.

Il termine 37xx si riferisce alla famiglia dei controller di comunicazione dell'SNA dell'IBM. Il 3745 supporta fino a otto circuiti T1 ad alta velocità, il 3725 è un nodo su larga scala e processore front-end per un host, e l'3720 è un nodo remoto che funziona come concentratore e router.

L'architettura di rete proprietaria per il mainframe Honeywell Bull è una Distributed Systems Architecture (DSA). Il pacchetto per le comunicazioni DSA è TNVIP. Come SNA, anche DSA non è più supportato per l'accesso-client. I mainframe Bull sono adattati con Mainway per tradurre DSA in TCP/IP e le periferiche TNVIP sono rimpiazzate da emulazioni di terminale (GLink, Winsurf).

I computer con sistema operativo Windows utilizzano il Microsoft Host Integration Server per comunicare con i sistemi che usano SNA.

• APPN Implementers Workshop Architecture Document repository