Aepycamelus

Aepycamelus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Camelidae
Sottofamiglia	Camelinae
Tribù	Camelini
Genere	†Aepycamelus
Specie
A. alexandrae A. bradyi A. elrodi A. giraffinus A. latus A. major A. priscus A. proceras A. robustus A. stocki

L'epicamelo (Aepycamelus), noto anche con il nome, caduto in disuso, di alticamelo (Alticamelus) è un parente estinto del cammello.

L'epicamelo possedeva zampe estremamente allungate, terminanti in due dita ciascuna come gli odierni cammelli, e un lungo collo che probabilmente veniva ripiegato a S, quasi come quello dei cigni. L'altezza dell'intero animale doveva raggiungere i 3 metri. La coda era molto corta, il muso era allungato e probabilmente vi era una piccola gobba sul dorso.

Il modo di camminare di questo animale doveva essere simile a quello dei cammelli attuali, anche se le zampe allungatissime suggeriscono che, se minacciato, l'epicamelo poteva muoversi molto velocemente. A quell'epoca, in Nordamerica, i predatori certo non mancavano, e animali come Barbourofelis e Daphoenodon potevano tendere agguati o addirittura insistere in una caccia prolungata. Il modo di correre doveva essere come quello delle odierne giraffe e cammelli, che muovono entrambe le zampe di un lato contemporaneamente, in un passo chiamato ambio.

L'epicamelo era un erbivoro che probabilmente brucava le foglie degli alberi più alti.

Questo animale viveva in Nordamerica nel Miocene medio e superiore (circa 10-6 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Colorado.

Un animale piuttosto simile, ma più primitivo, è Oxydactylus del Miocene inferiore.

Sono state riconosciute le seguenti specie:

• Aepycamelus alexandrae
• Aepycamelus bradyi
• Aepycamelus elrodi
• Aepycamelus giraffinus
• Aepycamelus latus
• Aepycamelus major
• Aepycamelus priscus
• Aepycamelus proceras
• Aepycamelus robustus
• Aepycamelus stocki

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Aepycamelus

• (EN) Aepycamelus, su Fossilworks.org.