Coelurus fragilis

Coelurus
Ricostruzione, in bianco i frammenti ossei ritrovati
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
(clade)	Tetanurae
Infraordine	Coelurosauria
Famiglia	Coeluridae?
Genere	†Coelurus
Specie	†C. fragilis
Nomenclatura binomiale
Coelurus fragilis Marsh, 1879
Specie
† C. agilis † C. fragilis

Il Celuro (Coelurus fragilis) è un piccolo dinosauro carnivoro descritto da Marsh nel 1879, non più lungo di 1,8 metri, vissuto nel Giurassico superiore negli USA. Noto da resti incompleti, per questo animale è stata istituita la famiglia dei celuridi, che fino a poco tempo fa includeva praticamente tutti i piccoli dinosauri carnivori noti per resti ossei incompleti.

Per molto tempo Coelurus è stato confuso con un animale più o meno simile, Ornitholestes, e una seconda specie (Coelurus agilis) era stata descritta sempre da Marsh.

Nel 1980, però, una revisione dei resti ha portato alla conclusione che non solo Coelurus e Ornitholestes erano due animali molto diversi, ma anche che i resti attribuiti alla seconda specie provenivano addirittura dallo stesso esemplare sul quale era stata istituita la specie tipo.

Coelurus era un dinosauro teropode celurosauro, dalla costituzione leggerissima e dalle vertebre cave (il nome significa "coda cava"). Le zampe posteriori di questo animale erano molto lunghe e snelle, mentre quelle anteriori erano corte ma gracili allo stesso modo.

• Carpenter, K., C. Miles, J.H. Ostrom & K. Cloward, 2005. 49-71 in Carpenter, K. (ed.), The Carnivorous Dinosaurs. Indiana University Press, Bloomington.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Coelurus

• (EN) Coelurus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Coelurus fragilis, su Fossilworks.org.