Giovanni Luca Conforti

Giovanni Luca Conforti (a volte scritto anche come Conforto; Mileto, 1560 – 11 maggio 1608) è stato un compositore italiano e un importante cantante in falsetto^[1] che scrisse un libro di esercizi sugli abbellimenti barocchi, Breve et facile maniera d'essercitarsi ad ogni scolaro o Breve e facile maniera di esercitarsi per ogni studente^[2], ancora in uso.

Conforti nacque a Mileto, in Calabria. Cantò nella Cappella musicale pontificia sistina dal 1580 al 31 ottobre 1585, dalla quale fu espulso insieme a molti dei suoi colleghi per essersi uniti alla Congregazione dei Musici di Roma, la cui appartenenza era vietata ai cantori papali. Successivamente gli fu permesso di rientrarvi.^[1]

Nel 1586 pare che fosse al servizio del duca di Sessa, quando il cardinale Scipione Gonzaga e il protonotario Camillo Capilupi lo raccomandarono per il servizio alla corte di Mantova, Nelle lettere di raccomandazione vengono fornite descrizioni della voce e dello stile di Conforti. Quando Capilupi lo sentì cantare musiche quaresimali, lo proclamò il miglior falsettista di Roma, lodando la risonanza, l'improvvisazione e l'ornamentazione di Conforti. Le lettere del cardinale Gonzaga dicono che Conforti cantava con abilità sia il contralto che il soprano, il primo con voce piena, e il secondo con un tono dolce.^[1] La sua abilità impressionò molti e fu considerato un virtuoso solista di spicco.^[3]

Nello stesso anno Conforti è noto per aver cantato alla Santissima Trinità dei Pellegrini, luogo in cui si esibivano tutti i musicisti più noti dell'epoca. Nel 1595 si esibì in una cerimonia quaresimale presso l'Arciconfraternita del Santissima Crocefisso sotto la direzione di Luca Marenzio, un eminente compositore romano.^[4]

Conforti finì per non recarsi a Mantova per ritardi burocratici, ma andò a prestare servizio al S. Luigi dei Francesi di Ruggiero Giovanelli a Tivoli. Rimase lì dal 1° giugno 1587 al 30 aprile 1588. Nel 1591, servì nuovamente la cappella papale fino alla sua morte, nel 1608.^[1]

Il Breve et facile maniera d'essercitarsi ad ogni scolaro di Conforti è uno dei pochi libri sull'abbellimento vocale scritti alla fine del XVI secolo.^[5] È specificatamente rivolto anche agli strumentisti ("quei che sonano di Viola, o di altri instromenti da fiato"), e fa quindi parte della corposa letteratura italiana di diminuzione e ornamento del XVI secolo, che inizia con la Fontegara di Silvestro Ganassi del 1535 e comprende i trattati di Diego Ortiz, Giovanni Maffei, Girolamo Dalla Casa, Giovanni Bassano, Riccardo Rogniono, Giovanni Battista Bovicelli e Aurelio Virgiliano.^[6] Ad oggi si contano tre copie originali, due nella British Library e una nel Museo internazionale e biblioteca della musica di Bologna. Tutti hanno la stessa data di pubblicazione quasi illeggibile, solitamente indicata come 1593, anche se non ci sono prove esterne a supporto di questa o di qualsiasi altra data.^[2]

Il libro è stato scritto per consentire agli studenti di apprendere in modo rapido e semplice l'arte dell'ornamentazione.^[1] Secondo Conforti, seguendo il suo metodo, questo obiettivo potrebbe essere raggiunto in pochi mesi.^[2]

Il trattato ha un layout di facile consultazione. Ogni sezione tratta un intervallo ascendente o discendente, presentando passaggi con vari schemi ritmici che diventano progressivamente più difficili. Vengono affrontati la seconda, la terza, la quarta, la quinta, l'ottava e l'unisono. Sono inclusi anche passaggi più elaborati, una tabella di ornamenti convenzionali ed esempi di cadenze abbellite. È inclusa inoltre una conclusione, corredata di esempi.^[1]

Nella parte finale, "Dichiarazione circa i brani ai lettori", Conforti afferma che il suo metodo ha lo scopo di aiutare ad abbellire il canto di coloro che non lo possiedono in modo naturale. Consiglia di imparare e memorizzare ogni sezione in nove giorni e di apprendere tutti gli esercizi in meno di due mesi. Dopo aver completato gli esercizi, i cantanti dovrebbero essere in grado di aggiungere i suoi abbellimenti alle loro linee cantate, così come di poter improvvisare i propri.^[2]

Conforti confessa anche che i suoi esercizi non sono esaustivi e che ha incluso solo quelli che ha ritenuto più interessanti, tralasciandone altri per creare meno confusione possibile nelle pagine. Sottolinea l'importanza di seguire il proprio orecchio quando si abbellisce e di capire quali note creeranno una consonanza.^[2]

Il manuale è stato scritto a beneficio dei cantanti, ma Conforti ne incoraggia anche l'uso da parte degli strumentisti con esercizi per le dita, ornamenti suggeriti e un metodo per imparare a improvvisare ornamenti da soli.^[2]

Oltre alla Breve e facile maniera, scrisse anche tre volumi di arrangiamenti del Salmo del Vespro e del Magnificat per tre voci e basso continuo. Egli applica il suo sistema di abbellimento, come esposto nel Breve e facile maniera, nei suoi tre volumi di Salmi passaggiati.^[1]

Oltre alle proprie opere, Conforti ne raccolse e ne compilò altre, come ad esempio i due volumi di Canzonette a tre voci di Paolo Quagliati (Roma, 1588), per pubblicarli e ne scrisse le dediche. Il secondo di questi contiene Amara vita è quella de gl'amanti di Conforti. Compilò inoltre i Psalmi, motecta, Magnificat, et antiphona Salve Regina diversorum auctorum, pubblicati nel 1592.^[1]

• Mauro Macedonio, CONFORTI, Giovanni Luca, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 27, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1982.
• Opere di Giovanni Luca Conforti, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Spartiti o libretti di Giovanni Luca Conforti, su International Music Score Library Project, Project Petrucci LLC.
• (EN) Giovanni Luca Conforti, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.