Abbazia delle donne (Saintes)

Abbazia delle donne Abbaye aux Dames
Stato	Francia
Regione	Nuova Aquitania
Località	Saintes
Coordinate	45°44′41″N 0°37′27″W45°44′41″N, 0°37′27″W
Religione	cattolica
Ordine	ordine di San Benedetto
Stile architettonico	romanico
Sito web	www.abbayeauxdames.org/

L'Abbazia delle donne (in francese Abbaye aux Dames) è un monastero benedettino di Saintes, nel dipartimento francese della Charente-Maritime.

L'abbazia è costruita attorno alla chiesa di Santa Maria, eretta nel XII secolo e famosa per la sua facciata e il suo caratteristico campanile a “pigna”, che la rendono uno dei monumenti emblematici dell'arte romanica di Saintonge.^[1] Si trova accanto all'Arco di Germanico della città ed è stato classificato Monumento storico nel 1948.^[2]

Situata sulla riva destra del fiume Charente, fu fondata nel 1047 da Goffredo II, conte d'Angiò, e da sua moglie Agnese,^[3] che in seguito vi si ritirò fino alla morte.

L'abbazia fu posta sotto la protezione del re di Francia nel 1378 e la sua influenza si estese ben oltre i confini della contea di Saintonge e del Ducato d'Aquitania, tanto da diventare uno dei monasteri femminili più potenti del sud-ovest francese.

L'abbazia aveva il compito di istruire le giovani ragazze, spesso appartenenti alla nobiltà francese, e qui vi studiò la futura marchesa di Montespan.^[4]

Decadde progressivamente a partire dal XVIII secolo e durante la Rivoluzione fu utilizzata come prigione mentre durante il Primo Impero come caserma militare.

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• Sito ufficiale, su abbayeauxdames.org.
• (EN) Abbazia delle donne, su Structurae.