Schiavenza

La schiavenza o schiavanderia era un contratto agrario tra il proprietario di una azienda agricola ed un coltivatore, detto schiavandaro o schiavandario^[1] il quale, a fronte della propria attività, veniva retribuito in parte in danaro e in parte in natura. Tale contratto fu in uso nelle campagne fino all'inizio del Novecento.

Il proprietario del fondo metteva a disposizione dello schiavandaro, oltre che il terreno e gli edifici aziendali, anche il bestiame e gli attrezzi necessari al lavoro agricolo. La retribuzione consisteva in una quota prefissata di alcuni dei prodotti del fondo quali legna da ardere, vino o olio, oltre ad una somma annuale in denaro.^[2][3] Il contratto riguardava la sola persona fisica dello schiavandaro e non i membri della sua famiglia, che potevano essere impiegati dal proprietario solo a fronte di una retribuzione aggiuntiva. ^[2] Il rapporto contrattuale con il padrone del fondo veniva denominato schiavenza^[4] o schiavanderia.^[5]

Tale rapporto di lavoro, rispetto ad altre tipologie di contratto agricolo, era ritenuto di modesta efficacia in quanto non stimolava a sufficienza l'interesse del lavoratore per il buon andamento aziendale e il suo "attaccamento al proprietario ed alla proprietà".^[6] Si trattava di un contratto giudicato quasi servile, in quanto vincolava il lavoratore in esclusiva ad una determinata proprietà agricola, il cui padrone aveva la facoltà di non pagarlo o di licenziarlo nel caso lo ritenesse inadempiente, causando in questo caso la perdita non solo del lavoro ma anche dell'abitazione.^[7] Il trattamento economico e contrattuale sfavorevole tra l'altro fece sì che, nel periodo a cavallo tra Ottocento e Novecento, gli schiavandari si allontanassero dall'adesione all'ordine costituito sociale e religioso.^[8]

La parola è ormai desueta, ma era conosciuta e riportata anche da scrittori come Giovanni Faldella^[9] o Beppe Fenoglio, che nei suoi racconti cita in alcune occasioni le schiavenze.^[10]