Sharks Palermo

Sharks Palermo Football americano
Segni distintivi
Uniformi di gara Casa Trasferta
Colori sociali	Blu reale, Grigio
Dati societari
Città	Palermo
Paese	Italia
Confederazione	IFAF Europe
Federazione	FIDAF
Campionato	Prima Divisione
Fondazione	1996
Presidente	Alessandro Albanese
Presidente onorario	Massimiliano Lecat
Stadio	Velodromo Paolo Borsellino, Palermo, PA (12.000 posti)
Sito web	www.sharkspalermofootball.com/
Palmarès
Ninebowl[1]	1
Elevenbowl	1

Gli Sharks Palermo sono una squadra di football americano e flag football con sede a Palermo, attiva dal 1996 e affiliata alla FIDAF. Hanno conquistato il titolo italiano nel 2003 e nel 2016^[2], restando imbattuti a livello nazionale per oltre due anni, dal 7 giugno 2015 al 7 luglio 2017.^[3] Dal 2020 il team tackle degli Sharks Palermo si è unito a quello dei Cardinals formando Eagles United Palermo, squadra che ha aderito alla polisportiva virtuale^[4] del Palermo Football Club. Oggi gli Sharks competono ai vertici della Prima Divisione di flag football sia con il team maschile che femminile, e contano su un settore giovanile attivo dal mini-flag , Under13 e Under 15.

Gli Sharks Palermo nascono nel settembre 1996 su iniziativa di Giuseppe Gallo, con una formazione composta da giocatori di Palermo, Alcamo e Balestrate. Il primo head coach è Fabio Mercurio, che ricopre anche il ruolo di quarterback; la difesa è affidata a Benedetto Cappello. La squadra debutta nel campionato nazionale di arena football chiamato Winter League, chiudendo la stagione con 2 vittorie e 4 sconfitte.

L’anno successivo, con Gallo alla guida tecnica e il debutto di Massimiliano Parisi come quarterback, gli Sharks partecipano nuovamente alla Winter League, raggiungendo per la prima volta i playoff, dove vengono eliminati dai Marines Lazio a Ostia, con il risultato di 33 a 18.

Nel 1998, gli Sharks si qualificano per la seconda volta consecutiva ai playoff, chiudendo la regular season con una sola sconfitta, in trasferta contro i Crusaders Cagliari. Tuttavia, infortuni e una rosa ridotta condizionano la post-season: il team viene eliminato dagli Etruschi Livorno ai playoff con il punteggio di 26 a 21, chiudendo al quinto posto nazionale.

Nel 1999, a seguito del trasferimento di numerosi giocatori in prestito ai Cardinals Palermo per disputare il campionato di massima serie, la squadra, composta in gran parte da rookie, conclude al secondo posto nel proprio girone. A causa della differenza punti non riesce però ad accedere ai playoff.

Nel 2000 gli Sharks chiudono la stagione al primo posto nel proprio girone, subendo una sola sconfitta , maturata ai tempi supplementari contro gli Elephants Catania nella gara inaugurale. Vengono poi eliminati ai playoff dai Guelfi Firenze, con il punteggio di 26 a 7. Nonostante l’eliminazione precoce, la squadra si distingue per il miglior attacco della regular season e si piazza al quarto posto nazionale. In questa fase emergono giocatori fondamentali per la crescita del team, tra cui Caravello, Denaro, Di Stefano, D’Adelfio, Giorlando, Guarneri, Lo Re, Minio, Muzio e Reina.

La stagione 2001/2002 è segnata da diverse scelte strategiche che portano la squadra a disputare due competizioni: la Winter League durante l’inverno 2001 e la Golden League, campionato di massima serie a 11 giocatori, nella primavera del 2002.

La Winter League viene utilizzata dalla squadra come spazio di crescita per rookie e giovani atleti, privilegiando l’esperienza sul campo rispetto al risultato sportivo. Al debutto nella Golden League, invece, gli Sharks vincono tutte le partite di regular season, accedendo ai playoff dove superano le Aquile Ferrara per 8-0. Il cammino si interrompe ai quarti di finale contro i Frogs Legnano, pluricampioni italiani, con un punteggio di 42-21. Gli Sharks concludono così la stagione tra le prime otto squadre d’Italia.

All’inizio del 2003 Giuseppe Gallo lascia la guida tecnica. Il ruolo di head coach viene affidato a Massimiliano Parisi, quello di Defensive Coordinator a Massimiliano Lecat, già figura centrale del team negli anni precedenti. Nel frattempo, gli Sharks aderiscono alla neonata FIDAF (Federazione Italiana di American Football), presieduta da Leoluca Orlando e sostenuta dalla maggior parte delle squadre del Centro-Sud Italia.

La stagione si conclude con la storica vittoria del primo scudetto FIDAF della massima serie a 11 giocatori, grazie al successo per 18 a 14 contro gli Elephants Catania nella finale disputata al Velodromo Paolo Borsellino di Palermo. La partita, molto combattuta, vede gli Sharks privi del quarterback messicano Edgar Zapata, assente per problemi burocratici, mentre Catania schiera Massimo Fierli, quarterback della nazionale italiana. Nonostante il divario d’esperienza e la tensione del match, gli Sharks conquistano il titolo nazionale in un finale al cardiopalma con il risultato di 18 a 14. Parallelamente, il club investe nel vivaio partecipando al campionato Five-Man con due formazioni giovanili, entrambe finaliste. Da questa esperienza emergono giocatori come, Albanese, Catalano, Cusimano, De Simone, Maniscalco futuro zoccolo duro degli Sharks.

Nel 2004 Salvatore Strano assume la presidenza del club, mentre Gerardo Vera Gomez entra ufficialmente nello staff tecnico nel ruolo di defensive coordinator. La squadra prende parte al campionato Arena League, chiudendo la regular season senza sconfitte. In finale, però, subisce una battuta d’arresto contro l’altra formazione palermitana, i Corsari Palermo. Nello stesso anno, gli Sharks vivono la loro prima esperienza internazionale, partecipando con l’intero roster al primo Borregos Camp a Città del Messico, ospiti del TEC CEM – Campus Estado de México.

Nel 2005, per motivi economici, il team decide di non prendere parte a competizioni ufficiali, concentrandosi sul reclutamento e la formazione di nuove leve. A settembre organizza il secondo Borregos Camp, questa volta a Palermo, accogliendo l’intera squadra e lo staff tecnico dei Borregos CEM.

Sempre nel 2005, Massimiliano Lecat subentra a Salvatore Strano nella carica di presidente della società.

Nel 2006 e nel 2007 gli Sharks Palermo, partecipano al campionato di A2 a 11 giocatori di NFL Italia. Massimiliano Lecat ricopre il ruolo di Head Coach coadiuvato dagli assistenti Massimiliano Parisi per l'attacco e Dario Caravello per la difesa. Il biennio è avaro di soddisfazioni in termini di risultati (la quadra non accede alle fasi finali del campionato).

In Italia nasce la IFL, Italian Football League. In squadra arrivano il Qb Arturo Sanchez, il Dl Felix Buendia ed il Rb Alejandro Trejo, che vanno ad affiancare Gerardo Vera Gomez.

A Settembre la squadra viene invitata a Città del Messico per il primo Tazòn Intercontinental. Gli squali affrontano i Bufalos FCA di Città del Messico guidati da coach Buendia e vincono allo stadio "Tapatio Mendez" di Città del Messico per 28 a 25.^[5]

Gli Sharks si iscrivono al campionato Lenaf. Vista la scomparsa dei Corsari Palermo, molti giocatori di questa squadra si uniscono agli Sharks. Paride Zappalà, Marco Randisi, Quirino Mario Costa, Aldo De Lisi e Alessandro Quartararo Benzo su tutti. Gli squali palermitani allenati dal duo Massimiliano Lecat - Alfonso Genchi si qualificano ai playoff. Vincono in trasferta i quarti di finale a Genova contro i Predatori e la semifinale a Firenze contro gli "imbattuti" Guelfi^[6], e vengono sconfitti in finale a Forlì dai Barbari Roma Nord.

A causa di problemi economici la squadra partecipa a un campionato di livello inferiore ma dai costi più contenuti. Gli Sharks si iscrivono al campionato CIF9 a nove giocatori. Il team approda alla finale di conference dove viene sconfitto a Cagliari dai Crusaders, futuri vincitori del torneo. Dal farm team degli Sharks rinascono i Cardinals Palermo.

Il biennio successivo alla parentesi a 9 giocatori vede gli Sharks sempre guidati da Lecat partecipare nuovamente al campionato LeNAF di A2. Coadiuvato dall'aiuto in sideline di coach messicani quali Alejandro Trejo (già giocatore nel 2009) ed Erik Heredia, Massimiliano Lecat porta in entrambe le stagioni gli Sharks a superare la regular season. Tutti e due gli anni la squadra perde ai quarti di finale rispettivamente contro i Lions Bergamo appena scesi dalla IFL, e l'anno successivo ancora una volta ai Barbari Roma Nord^[7], ormai da 4 anni consecutivi.

Diversi tra i giocatori sono costretti per diverse ragioni ad abbandonare il mondo del football, lasciando spazio a nuovi atleti. Non raggiungono i playoff. Nel 2013 il team chiude il campionato con 3 vittorie e 5 sconfitte. L'anno seguente gli Sharks subiscono inizialmente 3 sconfitte nelle prime 3 giornate. In seguito alla vittoria nel Derby allo scadere il team inanella 3 vittorie consecutive, perdendo poi di 3 punti a Cagliari e non accedendo ai playoff con il record di 4 vittorie e 4 sconfitte.

Nel 2015 si riparte dalla III Divisione. Massimiliano Lecat si ritira da Head Coach, la carica che viene conferita a Quirino Mario Costa.

La squadra composta per lo più da giocatori proveniente dalla giovanile e da qualche veterano termina la stagione regolare con 3 vittorie e 3 sconfitte e accedendo alle Wild Card. Dopo la vittoria ai playoff contro i Sirbons a Cagliari per 31 a 6^[8] gli Sharks vengono sconfitti la settimana dopo a Terni dagli Steelers per 36 a 12, uscendo così ai quarti di finale.

Nel 2016 gli Sharks giocano in III Divisione. Alessandro Fonti diventa il nuovo Head Coach. Ai playoff sconfiggono i Mad Bulls Barletta prima e gli Steelers Terni poi in casa. In finale di conference sono corsari a Chiavari, contro i Predatori Golfo del Tigullio e conquistano la finale di Cesena, battendo i Knights Persiceto per 36 a 22 e diventando campioni d'Italia della categoria.^[9]

Gli Sharks riescono a conquistare nuovamente la Perfect Regular Season, vincendo il girone A e qualificandosi ai playoff senza subire sconfitte. Purtroppo vengono poi battuti in finale dai "Sentinels Isonzo", non riuscendo a riportare il titolo a Palermo per la seconda volta di fila.

Dopo due anni ai vertici della Terza Divisione, gli Sharks raggiungono nuovamente la Seconda Divisione. Qui gli squali guidati dal Coach Erick Mosqueda riescono a posizionarsi secondi nel loro girone e accedere ai Playoff. Qui incontrano i Daemons Martesana che, in casa loro, eliminano gli Sharks.

Fonte: Enciclopedia del Football - A cura di Roberto Mezzetti

Questi tornei svolti durante un periodo di scissione federale - pur essendo del massimo livello della loro federazione - non sono considerati ufficiali.

Fonte: Enciclopedia del Football - A cura di Roberto Mezzetti

Fonte: Enciclopedia del Football - A cura di Roberto Mezzetti

Fonte: Enciclopedia del Football - A cura di Roberto Mezzetti

• Terza Divisione (football americano)
• FIDAF

• Sito ufficiale, su sharkspalermofootball.com.
• Scheda team su Fidaf.org, su fidaf.org.
• Scheda team nel campionato di Terza Divisione, su terzadivisione.com.