Mephitis macroura

Moffetta dal cappuccio
Mephitis macroura
Stato di conservazione
Rischio minimo[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Mephitidae
Genere	Mephitis
Specie	M. macroura
Nomenclatura binomiale
Mephitis macroura Lichtenstein, 1832

La moffetta dal cappuccio (Mephitis macroura) è simile alla moffetta striata, ma si può distinguere da quest'ultima per la coda più lunga e per il mantello più denso e soffice. Un ciuffo di peli bianchi intorno al collo dà a quest'animale il nome comune. I peli del dorso sono quasi tutti bianchi, mentre quelli del ventre sono neri; esiste, tuttavia, una vasta gamma di varianti di questi due colori. In un tipo, ad esempio, il dorso è completamente bianco, mentre in un altro il dorso, nero, è attraversato da due strisce longitudinali bianche.

La patria principale di questo animale è il Messico, ma si può trovare anche in America Centrale e negli Stati Uniti sud-occidentali. Vive nelle praterie, negli altopiani desertici e ai piedi dei monti, ma evita zone più elevate. Tende a vivere nei pressi dell'acqua ed è facile rinvenirla lungo il corso dei fiumi.

Questa moffetta si nutre soprattutto di vegetali, specialmente opunzie, ma anche di insetti e piccoli roditori. Trascorre il giorno all'interno della tana o in un nido ricoperto dalla vegetazione ed è attiva solo di notte. Si riproduce alla fine dell'inverno; le femmine possono partorire fino a tre piccoli.

• Irwin, M. 2001. "Mephitis macroura" (On-line), Animal Diversity Web. Accessed September 13, 2006, su animaldiversity.ummz.umich.edu.

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