Ralph Watkins

Ralph Watkins (New York, ... – ...; fl. XX secolo) è stato un produttore discografico e proprietario di jazz club statunitense.

Come proprietario del Kelly's Stable prima e del Royal Roost[1] poi, Watkins fece debuttare nella zona più calda dello show business legato al jazz molti artisti che arrivavano da fuori città o che erano scritturati in club di Harlem in un periodo in cui la decadenza del quartiere era ormai avanzata. Tra questi ultimi vi fu Art Tatum, che iniziò suonando al Kelly's Stable facendosi pagare in birra.[2]

Dopo la guerra, Watkins passò al Royal Roost fondando al tempo stesso, assieme a Arthur Faden, Bill Faden e Monte Kay, una casa discografica con lo stesso nome del locale, che fu presto rilevata da Jack Hooke e Sammy Kaye.[3]

Nello stesso anno, il Royal Roost di Watkins ospitò il nonetto con cui Miles Davis realizzò il progetto di Birth of the Cool.

«Ad ogni modo Monte Kay ci assunse per due settimane al Royal Roost. Quando cominciammo lì al Roost, convinsi il club a mettere fuori un cartello che diceva: "Nonetto di Miles Davis; arrangiamenti di Gerry Mulligan, Gil Evans e John Lewis". Dovetti litigare disperatamente con il proprietario del Roost, Ralph Watkins, per convincerlo. Non voleva fare una cosa del genere perché diceva che era troppo per lui pagare nove figli di puttana quando poteva pagarne cinque. Ma Monte Kay gli spiegò la faccenda. Non mi piaceva troppo Watkins, ma lo rispettavo per averci dato la chance che ci diede. Suonammo al Royal Roost per due settimane verso la fine di agosto e poi nel settembre del 1948, prendendo il secondo set dopo l'orchestra di Count Basie.[4]»

(Miles Davis)

Note

  1. ^ Royal Roost significa "Gallo Reale". Il locale era inizialmente un ristorante specializzato in piatti di pollo.
  2. ^ Arnold Shaw. 52nd Street: The Street of Jazz. New York, Da Capo Press, 1988. 388 ISBN 0306800683
  3. ^ In [1] Archiviato il 15 aprile 2012 in Internet Archive..
  4. ^ Miles Davis: The Autobiography with Quincy Troupe
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