Ludwig Crüwell

Ludwig Crüwell
Ludwig Crüwell in Nord Africa, 1942
Nascita	Dortmund, 20 marzo 1892
Morte	Essen, 25 settembre 1958
Dati militari
Paese servito	Impero tedesco Repubblica di Weimar Germania nazista
Forza armata	Deutsches Heer Reichswehr Heer
Arma	Cavalleria
Corpo	Panzertruppen
Anni di servizio	1911 - 1945
Grado	General der Panzertruppe
Guerre	Prima guerra mondiale Seconda guerra mondiale
Campagne	Fronte occidentale (1914-1918) Fronte orientale (1914-1918) Campagna di Francia Operazione Marita Operazione Barbarossa Campagna del Nordafrica
Battaglie	Battaglia di Brody-Dubno Battaglia di Kiev (1941) Operazione Crusader Battaglia di ʿAyn al-Ghazala
Comandante di	11. Panzer-Division Deutsches Afrikakorps Panzerarmee Afrika
Decorazioni	Croce di Cavaliere della Croce di Ferro con Foglie di quercia
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Ludwig Crüwell (Dortmund, 20 marzo 1892 – Essen, 25 settembre 1958) è stato un generale tedesco, noto soprattutto per aver preso parte alle azioni dell'Afrikakorps durante la seconda guerra mondiale. Venne catturato dagli inglesi il 29 maggio 1942 a causa di un atterraggio sbagliato del suo aereo, fu internato a Trent Park, il campo britannico per prigionieri di guerra di alto rango, dove le sue conversazioni erano soggette a sorveglianza segreta.

Ludwig Crüwell si arruolò nell'esercito nel 1911 come alfiere nel 9° Dragoni a Metz. Allo scoppio della guerra, entrò in azione con il suo reggimento come tenente e si distinse come capo pattuglia in Francia. Successivamente partecipò alla Campagna d'Oriente, come aiutante di campo e a Brzeziny, prese parte all'attacco di cavalleria che portò allo sfondamento del fronte russo. Partecipò poi al tentativo di rapinare il quartier generale del Granduca Nikolaj Nikolaevič e nel 1916 fu promosso a sottotenente.^[1]

Dopo la fine della guerra, fu arruolato nella Reichswehr e trasferito al ministero della Reichswehr. Nel maggio 1922 fu promosso capitano e nel 1925, fu trasferito allo stato maggiore della 2. Kavallerie-Division a Breslavia. Dal 1928 al 1931 fu comandante di squadrone nel Reiter-Regiment 12 a Großenhain in Sassonia e fu poi trasferito al comando del VI Distretto Militare, che dall'ottobre 1935 fu chiamato VI Corpo d'Armata. Fu arruolato nelle truppe anticarro nel 1934 e nel 1937 a Stoccarda con il grado di colonnello. Il 1° febbraio 1938 assunse il comando del Panzer-Regiment 6 a Neuruppin.^[1]

Nel marzo 1939 divenne capo reparto nello stato maggiore dell'heer e dal 1° novembre 1939 Quartiermastro generale della 16. Armee. Il 1° dicembre 1939 fu promosso a Maggiore Generale e nell'agosto 1940 gli fu affidata la responsabilità della costituzione dell'11. Panzer-Division, di cui poi sarà comandante. Guidò questa divisione durante la campagna dei Balcani, riuscendo a sfondare le fortificazioni jugoslave nella valle del Risava, prendendo Niš e avanzando verso Belgrado. Per i successi della divisione, il 14 maggio 1941 gli fu conferita la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro. La divisione fu coinvolta anche nel fronte orientale e l'8 luglio 1941 e dopo aver sfondato due linee di bunker, conquistò la zona a sud di Žitomir. Il 10 luglio iniziò il contrattacco sovietico e la divisione dovette respingerli su tutti i lati, tuttavia fu completamente circondata, richiedendo il supporto aereo. Per la sua leadership nella battaglia, il 1° settembre 1943 gli fu conferita la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro con le Foglie di Quercia.^[1]

Il 15 settembre 1941 divenne comandante dell'Afrikakorps. Nelle prime ore del mattino del 18 novembre 1941 iniziò l'Operazione Crusader e tre giorni dopo, Crüwell guidò l'Afrikakorps in un contrattacco, fu poi coinvolto nella battaglia di Sidi Rezegh, che non si concluse prima della mezzanotte del 23 novembre 1941 e le unità britanniche subirono pesanti perdite.^[2] Il 1° dicembre 1941 fu promosso General der Panzertruppe ed il 9 marzo 1942 fu nominato comandante della Panzerarmee Afrika.^[1]

La mattina del 29 maggio 1942, durante un volo di ricognizione, il suo "Fieseler Storch" sorvolò le linee britanniche e fu colpito dal fuoco delle mitragliatrici abbattuto e dopo l'atterraggio di fortuna, riuscì ad uscire dall'aereo, ma venne fatto prigioniero dagli inglesi, dai quali venne liberato nel dicembre 1947.^[3]

Croce di Ferro di II Classe

— 20 settembre 1914

Croce di Ferro di I Classe

— 17 settembre 1916

Croce Anseatica di Amburgo

Croce d'onore della Grande Guerra

— 23 ottobre 1934

Medaglia per lungo servizio militare di I Classe

Croce di Ferro di II Classe (con fibbia 1939)

— 22 maggio 1940

Croce di Ferro di I Classe (con fibbia 1939)

— 6 giugno 1940

Croce di Cavaliere dell'Ordine della Croce di Ferro

«Il Generale Maggiore Crüwell sfondò le posizioni di confine jugoslave nella valle del Nišava con la sua Panzer-Division. Lui e i suoi uomini catturarono Niš il 9 aprile 1941 e indebolirono le capacità combattive dell'esercito e del popolo jugoslavo con la conquista di Belgrado il 13 aprile 1941. 40.000 prigionieri, 30 batterie, 24 aerei e una grande quantità di altro materiale caddero nelle mani dell'11. Panzer-Division.

Mentre prestava servizio nel suo ruolo di comandante di una Panzer-Division, il Maggiore Generale Crüwell sfondò le posizioni di confine jugoslave nella valle del Nisava e raggiunse l'obiettivo assegnato di Belgrado entro cinque giorni, nonostante le pessime condizioni meteorologiche e stradali. Nel processo, lui e i suoi uomini annientarono almeno cinque divisioni nemiche e una divisione di cavalleria, innescando anche la disintegrazione di ulteriori elementi significativi dell'esercito jugoslavo. La resistenza del nemico fu così infranta al punto che il governo fu costretto a offrire un cessate il fuoco già il giorno dopo la cattura di Belgrado.

Questo successo può essere attribuito alle coraggiose azioni personali del Maggiore Generale Crüwell, che operò tra gli elementi principali della sua Divisione. La sua spietata energia contribuì a garantire che i suoi soldati fossero in grado di superare tutte le difficoltà create dal tempo, dal terreno e dalla stanchezza.»
— 14 maggio 1941

Croce di Cavaliere della Croce di Ferro con Fronde di Quercia

«Il 10 luglio 1941 iniziò una grande offensiva sovietica contro Berditschew. L'11. Divisione Panzer fu circondata da 10 divisioni fucilieri e 2 divisioni corazzate. Dopo quattro giorni di aspri combattimenti difensivi lungo il fiume Teterew, l'unità riuscì finalmente a raggiungere la libertà il quinto giorno. Crüwell ricevette le Foglie di Quercia per la sua leadership decisiva in battaglia.»
— 1º settembre 1941

Distintivo panzer in argento

— 19 luglio 1941

Fascia da braccio "Africa"

Medaglia d'Argento al Valor Militare (Regno d'Italia)

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• (DE) Crüwell, Ludwig, su lexikon-der-wehrmacht.de. URL consultato l'8 agosto 2025.
• (EN) Crüwell, Ludwig, su tracesofwar.com. URL consultato l'8 agosto 2025.
• (EN) Crüwell, Ludwig August Arnold Julius Friedrich., su ww2gravestone.com. URL consultato l'8 agosto 2025.