Thalassictis
| Thalassictis | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Famiglia | Hyaenidae |
| Genere | Thalassictis |
Il talassitto (gen. Thalassictis) è un mammifero carnivoro estinto, appartenente agli ienidi. Visse nel Miocene medio e superiore (circa 12-6 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa, in Asia e in Africa.
Descrizione
Questa iena era di dimensioni molto inferiori rispetto alle forme attuali, e il suo peso doveva essere compreso tra i 20 e i 30 chilogrammi. Rispetto alle precedenti iene mioceniche (come Protictitherium), Thalassictis era più grande e possedeva una dentatura più simile a quella dei canidi, con molari posteriori poco sviluppati. La corporatura era snella, ma relativamente compatta, e non aveva l'aspetto pendente tipico delle iene attuali.
Classificazione
Thalassictis era un rappresentante arcaico degli ienidi, apparso nel corso del Miocene medio in Europa occidentale e in seguito diffusosi fino alla provincia Greco-iraniana. Questo animale fu il primo rappresentante di una linea evolutiva di ienidi che svilupparono una corporatura simile a quella dei canidi, così come simili abitudini nutritive. Assai simile era Ictitherium. Tra le specie più note di Thalassictis, da ricordare T. montadai e T. robusta.
Paleobiologia
Thalassictis possedeva una dentatura ancora poco specializzata, vagamente simile a quella dei canidi, ma con una maggiore propensione alla frantumazione delle ossa. La locomozione non doveva essere particolarmente sviluppata verso la corsa, ma è probabile che Thalassictis fosse un cacciatore attivo, più adatto a terreni aperti e boschivi rispetto a iene come Protictitherium e Plioviverrops.
Bibliografia
- B. Kurtén. 1982. Status of the fossil hyaenids Ictitherium viverrinum and Thalassictis robusta (Mammalia). Zeitschrift für geologische Wissenschaften, Berlin 10(7):1009-1018.
- J. J. Flynn. 1998. Early Cenozoic Carnivora ("Miacoidea"). In: C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary Mammals of North America, 1:110-123.
Collegamenti esterni
- (EN) Thalassictis, su Fossilworks.org.
- (EN) Thalassictis, su Paleobiology Database.