Arctocyonides

Arctocyonides
Cranio di Arctocyonides arenae
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	†Acreodi
Famiglia	†Oxyclaenidae
Genere	†Arctocyonides
Specie
† A. arenae † A. jefferyi † A. trouessarti † A. weigelti

L'arctocionide (gen. Arctocyonides) è un mammifero estinto, appartenente agli Acreodi. Visse tra il Paleocene superiore e l'Eocene inferiore (circa 59 - 53 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Questo animale doveva avere più o meno la taglia di un lupo, ma il corpo doveva essere lungo e basso e le zampe notevolmente più corte. Il cranio era fornito di una cresta sagittale ben sviluppata. La dentatura era caratterizzata da canini superiori e inferiori ben sviluppati (in particolare quelli inferiori). In generale l'aspetto doveva richiamare quello del più noto Arctocyon, ma le dimensioni erano minori e le proporzioni del corpo più gracili. Rispetto ad Arctocyon, Arctocyonides possedeva molari inferiori dalla struttura più marcatamente bunodonte, mentre i molari superiori erano dotati di cuspidi dei conuli molto più sviluppate. La forma dei molari di Arctocyonides, infine, era più squadrata rispetto a quella dei molari di Arctocyon.

Il genere Arctocyonides venne descritto per la prima volta da Victor Lemoine nel 1891, sulla base di resti fossili ritrovati a Cernay, in Francia, in terreni del Paleocene superiore. La specie tipo è Arctocyonides trouessarti, ma a questo genere sono state in seguito attribuite anche le specie A. arenae (Francia e Regno Unito), A. weigelti (Germania e Belgio) e l'eocenica A. jefferyi (Regno Unito).

Arctocyonoides appartiene agli acreodi, un gruppo di mammiferi arcaici tipici del Paleocene e dell'Eocene; tuttavia, vi sono somiglianze anche con il genere Arctocyon, più grande e robusto e appartenente all'ordine dei Procreodi.

Probabilmente Arctocyonides rivestiva un ruolo ecologico ben differente da quello del contemporaneo e assai simile Arctocyon, ed è probabile che la sua dieta fosse meno legata a un tipo di alimentazione carnivoro.

• J. J. Hooker and C. Millbank. 2001. A Cernaysian mammal from the Upnor Formation (Late Palaeocene, Herne Bay, UK) and its implications for correlation. Proceedings of the Geologists' Association, 112:331-338.
• J. J. Hooker. 2010. The mammal fauna of the early Eocene Blackheath Formation of Abbey Wood, London. Monograph of the Palaeontographical Society, 165:1-162.

• (EN) Arctocyonides, su Fossilworks.org.
• (EN) Arctocyonides, su Paleobiology Database.