Bluefieldius
| †Bluefieldius | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Actinopterygii |
| Ordine | incertae sedis |
| Genere | †Bluefieldius |
| Specie | |
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Bluefieldius è un genere estinto di pesci ossei basali vissuto nel Carbonifero inferiore (Mississippiano superiore), circa 330 milioni di anni fa. L'unica specie nota, Bluefieldius mercerensis, è conosciuta da un singolo esemplare quasi completo, ritrovato nella Formazione Bluefield (Gruppo Mauch Chunk), nella Virginia Occidentale sud-orientale, Stati Uniti.
Descrizione
Bluefieldius mercerensis è rappresentato da uno scheletro articolato quasi completo, con cranio tridimensionale ben conservato, che offre una visione chiara della regione gulare e branchiostegale. Il cranio mostra una combinazione unica di caratteri anatomici che lo distinguono da altri pesci carboniferi.
Tra i tratti distintivi vi sono un lacrimale ben definito, ossa premascellari, rostrali ventrali e dorsali separate, e un piccolo infraorbitale sotto l'orbita. È presente anche un grande infraorbitale a forma di mezzaluna che si connette a un singolo dermosfenotico. Il preopercolo è inclinato anteriormente e a forma di scure, con sei piccoli suborbitali che riempiono lo spazio tra preopercolo, dermosfenotico e infraorbitale.
Posteriormente al preopercolo si trovano un dermoiale a forma di cuneo e tre ossa anteopercolari rettangolari, che si estendono per metà lungo il margine anteriore dell’opercolo. La regione gulare è composta da un gular mediano, due coppie di gulari laterali e almeno otto raggi branchiostegali.
La pinna caudale è eterocerca, profondamente incisa e inequilobata. Le scaglie presentano margini posteriori pettinati e sono ornate da creste diagonali di ganoina, tipiche dei pesci ossei primitivi.
Classificazione
Bluefieldius è un attinotterigio basale di posizione sistematica incerta (incertae sedis), ma con caratteri diagnostici che lo differenziano chiaramente da altri taxa carboniferi. È il primo attinotterigio descritto formalmente dalla Formazione Bluefield e rappresenta anche il primo resto fossile vertebrato corporeo documentato in questa unità geologica.
Paleoecologia
Il contesto deposizionale della Formazione Bluefield suggerisce un ambiente lagunare o deltizio, con acque calme e stagnanti. Insieme a Bluefieldius, la fauna associata include tracce fossili di tetrapodi primitivi e numerosi invertebrati marini e d'acqua dolce.
Etimologia
Il nome del genere deriva dalla Formazione Bluefield, da cui proviene il fossile. Il nome specifico mercerensis fa riferimento alla contea di Mercer, luogo del ritrovamento dell'olotipo.
Bibliografia
- Mickle KE. A new lower actinopterygian fish from the Upper Mississippian Bluefield Formation of West Virginia, USA. PeerJ. 2018 Aug 29;6:e5533. doi: 10.7717/peerj.5533. PMID: 30186696; PMCID: PMC6119456.