Errolichthys

Errolichthys
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Chondrostei
Ordine	incertae sedis
Famiglia	†Errolichthyidae
Genere	†Errolichthys

Errolichthys è un pesce osseo estinto, appartenente ai condrostei. Visse nel Triassico inferiore e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Madagascar e in Groenlandia.

Errolichthys era un pesce di medie dimensioni, e si suppone che potesse raggiungere i 50 centimetri di lunghezza. Era dotato di alcune caratteristiche che richiamavano gli arcaici paleonisciformi, come una dentatura molto sviluppata soprattutto sulle ossa dermiche e il palatoquadrato (quest'ultimo ossificato in un solo elemento), un mascellare indipendente e allungato, numerosi raggi branchiostegi, una mandibola allungata, canali sopraorbitali che raggiungevano il pareitale senza connessioni con i canali infraorbitali, e l'endocranio molto ossificato. Altre caratteristiche invece richiamavano gli acipenseriformi (il gruppo a cui appartengono gli storioni), come un suspensorium quasi verticale, un parasfenoide allungato, l'opercolo di grandi dimensioni, un iomandibolare massiccio, un palatoquadrato corto e la regressione del preopercolo in una catena di ossicini di forma tubulare che circondava il canale.

L'esoscheletro di Errolichthys era poco sviluppato: la parte anteriore del tetto cranico comprendeva un mosaico di piccole placche e ossa tubulari. La superficie ossea delle grandi placche ossee craniche era ridotto alla sua parte più interna, sulla cui supeficie erano visibile le tracce del plesso vascolare. L'opercolo e il subopercolo erano frastagliati posteriormente.^[1]

Errolichtys mirabilis venne descritto per la prima volta nel 1952 da Jean-Paul Lehman, sulla base di un singolo esemplare ritrovato in terreni risalenti al Triassico inferiore in Madagascar. Successivamente altri fossili ascrivibili alla medesima specie vennero descritti da Nielsen nel 1955.^[1] Altri fossili attribuiti a questo genere provengono dalla Groenlandia.

Errolichthys venne attribuito da Lehman a una famiglia a sé stante, Errolichthyidae, vista dallo studioso come ancestrale agli Acipenseriformes nell'ambito dei Chondrostei.^[2] Ulteriori studi hanno messo in dubbio questo rapporto di parentela, pur sostenendo la probabile attribuzione ai condrostei.^[3]